Wurzelholz Couchtisch von Milo Baughman, 1970er

Milo Baughman, der 1923 in Kansas geboren wurde, war ein unglaublich erfolgreicher Designer, Dozent und Autor, dessen Sensibilität für Ästhetik zur Definition des Mid-Century Modernismus in den USA beitrug.

Seine jungen Jahre verbrachte Baughman in Long Beach, Kalifornien. Von klein auf zeigte er großes Interesse an Kunst. Im Alter von dreizehn Jahren entwarf er den Bauplan für das neue Haus seiner Eltern, in dem diese 34 Jahre lang wohnen sollten. Nachdem er seinen Abschluss gemacht hatte, diente Baughman von 1941 bis 1945 in der Luftwaffe der US-Armee. Danach studierte er Produkt- und Architekturdesign am California Institute of the Arts im Los Angeles County und entwarf Schaufensterauslagen für Frank Brothers, das erste komplett modernistische Möbelhaus an der Westküste.

1947 gründete Baughman die gleichnamige Designagentur in Los Angeles und begann mit dem Design von legerem und dennoch gehobenem Mobiliar, das modernistische und Art déco Eigenschaften vermischte - eine Ästhetik, die später als „Hollywood Regency” bekannt werden sollte. Zu Baughmans Entwürfen von damals gehören die klassische California Modern Sammlung für Glenn of California (in Zusammenarbeit mit der schwedisch-amerikanischen Designerin Greta Magnusson Grossman) und eine Reihe an Metalltischen für Pacific Iron (von denen einer in einem Modellhaus, das 1950 für eine Ausstellung des Museum of Modern Art gebaut wurde, ausgestellt wurde).

Zu Beginn der 1950er Jahre reiste Baughman an die Ostküste, wo er Kollektionen für Unternehmen wie Macy’s, Drexel und Winchendon Furniture entwarf. 1951 wurden seine Werke in den New York Times hochgelobt. Um 1953 reiste er nach High Point, North Carolina, das zu jener Zeit ein Dreh- und Angelpunkt in der US-amerikanischen Möbelherstellung war, um nach Geschäftspartnern zu suchen. Obwohl die meisten Firmen der Ansicht waren, seine Designs wären zu modern, erkannte Thayer Coggin Inc. sein Potential sofort.

Ein informelles Geschäft zwischen Baughman und Mr. Coggin war die Grundlage für die folgende fünfzigjährige Zusammenarbeit. Von 1953 bis 2003 arbeiteten die beiden zusammen an zahlreichen Mid-Century Möbelkollektionen, die sich durch gewagte aber dennoch beherrscht gehaltene Proportionen und der Verwendung von edlen Materialien in kultivierter Verarbeitung auszeichneten. Am liebsten verwendete Baughman schlichtes Chrom, lackiertes Wurzelholz und Tufting-Polster. Zu den Kultstücken, die aus der Zusammenarbeit hervorgingen, gehören der 820-400 Chaise (1954), das 955-304 Sofa (1954), der 951-103 Milo Lounge Chair (1962), der T-Back 989-103 Lounge Chair (1963), der Viceroy Recliner (1965), der Wave Chaise (1960er) und das Sofa Circle Sectional (1970er).

Im Laufe seiner Karriere schuf Baughman außerdem Entwürfe für andere Möbelfirmen wie unter anderem Arch Gordon, Design Institute America, Directional, George Kovacs, Henredon, The Inco Company, Mode Furniture und Murray Furniture.

1987 wurde Baughman in die Furniture Hall Of Fame aufgenommen. Seine Designs wurden in institutionellen Ausstellungen, wie High Styles: Twentieth Century American Design im Whitney Museum of Art in New York (1985) und California Design, 1930 - 1965: Living in a Modern Way im LACMA in Los Angeles (2012) ausgestellt. Baughman verstarb 2003.