Der Designer und Architekt Poul Henningsen wurde 1894 als Sohn der berühmten dänischen Schauspielerin Agnes Henningsen geboren. Von 1911 bis 1914 studierte er an der Technischen Schule Frederiksberg; anschließend bis 1917 am Technischen Kolleg in Kopenhagen. Zu Beginn seiner Karriere arbeitete er sowohl als Architekt als auch als Journalist, aber schon bald war er, durch die damals neue Erfindung der Glühbirne, so fasziniert von der Lichttechnologie, dass er von einem wissenschaftlichen Standpunkt aus den Einfluss von weichem, indirektem Licht auf das Wohlergehen der Menschen untersuchte.
1925 begann Henningsen die Zusammenarbeit mit der Kopenhagener Lichtfirma Louis Poulsen, die ein Leben lang halten sollte. Er produzierte für die Firma mehr als einhundert Lampen, die alle zur PH Reihe gehörten und deren Entwürfe alle auf der Idee von mehreren Lampenschirmen und Lichtzerstreuern basierten, um warmes, weiches Licht zu kreieren. Zu Beginn des Zweiten Weltkrieges war Henningsen der leitende Architekt des Tivoli Parks in Kopenhagen, wurde jedoch zur Zeit der deutschen Besatzung gezwungen, nach Schweden zu fliehen.
Zu seinen bekanntesten Werken gehören der PH Snowball von 1958, eine Hängelampe mit acht Aluminiumschirmen , deren Glühbirne von schuppenförmigen Reflektoren umgeben wird, sowie die 1957 entworfene PH Artichoke, ebenfalls eine Hängeleuchte, deren Glühbirne von schuppenartigen Reflektoren umgeben ist. Beide Stücke sind kultige Beispiele der skandinavischen Moderne.
