Großer Pyramidentisch von Wim Rietveld für Ahrend De Cirkel, 1959

Wim Rietveld, der jüngste Sohn des legendären niederländischen Architekten und Designers Gerrit Rietveld, wurde 1924 in Utrecht geboren. Ursprünglich hatte er eine Lehre in einer Möbelfabrik in Utrecht begonnen, schrieb sich jedoch 1950 an der Königlichen Akademie der Bildenden Künste in Den Haag ein, während er außerdem in der Firma seines Vaters arbeitete. Kurz darauf wurden seine Arbeiten von dem Designer und Unternehmer Willem Hendrik Gispen entdeckt, der ihn einlud, Designs für sein Unternehmen zu kreieren.

Ab 1953 war Rietveld Designchef bei Gispen, wo er seine preisgekrönte Furniture for a Simple Interior Kollektion entwickelte, welche den ikonischen 1407 Armlehnstuhl (1953/54) enthielt. Der in Zusammenarbeit mit dem niederländischen Designer André Cordemeyer, entworfene 1407 wurde 1954 beim zehnten Salone del Mobile in Mailand mit der Goldmedaille ausgezeichnet und war bis weit in die 1960er in den Niederlanden sowohl in Wohn- als auch in Büroeinrichtungen sehr beliebt. Andere herausragende Designs Rietvelds für Gispen sind unter anderen der Modell 116 Stuhl (1953), die Panama Lampe (1953), das Modell 663 Aufbewahrungssystem (1954) und der Mondial Stuhl (1958), der für den niederländischen Pavillon auf der Weltausstellung in Brüssel 1958 kreiert worden war.

 1958 verließ Rietveld Gispen und wechselte zu Ahrend de Cirkel, wo er eine erfolgreiche Zusammenarbeit mit dem führenden niederländischen Designer Friso Kramer begann. Gemeinsam produzierten sie viele inzwischen ikonisch gewordene Designs wie den Results Stuhl (1958) und den Reply Zeichentisch (1958), wobei letzterer 1963 in Brüssel mit dem angesehenen Signe d'Or Preis ausgezeichnet wurde. Rietvields eigenen Pyramid Tische und Stühle (1960) für Ahrend De Cirkel waren ebenfalls sehr erfolgreich und sind auch heutzutage auf dem Vintagemarkt sehr gefragt.

Rietveld definierte seinen Designethos mit den berühmten Worten „gut geformt, stabil, praktisch und günstig.“ Dieser rationalistische Ansatz entsprach den Bedürfnissen von Nachkriegs-Holland. Während dieser Jahre war Rietveld Mitglied der Goed Wonen Stiftung, die sich dem wirtschaftlichen Aufschwung und einer besseren Lebensweise durch gutes Design widmete. Im Laufe seiner Karriere produzierte Rietveld funktionalistische Sitzmöbel, Tische, Aufbewahrungs- und Regalsysteme und Beleuchtung, die allesamt sparsam aber wohnlich, effizient und dennoch auffällig waren. Die Materialien seiner Wahl waren Sperrholz und Stahl. Zusätzlich zu seinen berühmten Arbeiten für Gispen und Ahrend De Cirkel entwarf Rietveld außerdem für andere niederländische Möbelhersteller wie beispielsweise Auping und Kembo.

Ab 1960 konzentrierte Rietveld sich auf Transportkonzeption während er außerdem an seine Alma Mater, der Königlichen Akademie, und der Technischen Universität in Delft unterrichtete. Beeindruckt von der Vielseitigkeit seines Können, wurde er von der Technischen Universität in Delft 1973 zum außerplanmäßigen Professor berufen. Rietvelds Kreationen können in vielen niederländischen Institutionen gefunden werden, zum Beispiel im Stedelijk Museum in Amsterdam. Er starb 1985.

Der niederländische Hersteller Ahrend De Cirkel ist ein Zusammenschluss zweier Unternehmen: Ahrend, 1896 von Jacobus Ahrend gegründet, und De Cirkel, 1934 von Jan Schröfer gegründet. In der Nachkriegszeit stellte Ahrend De Cirkel Möbel von einigen der meist zelebrierten Designer her, wie Friso Kramer und Wim Rietveld. Heute sind originale Stücke von Ahrend De Cirkel auf dem Vintage Markt weiterhin sehr beliebt.

Jacobus Ahrend gründete 1896 in Amsterdam Wed. J. Ahrend & Son. und schloss damit eine Marktlücke für funktionales, ergonomisches Büromobiliar. 1930 erwarb das Unternehmen eine Stahlpresse und eröffnete eine Abteilung für Stahlmöbel. Im selben Jahr entwarf Jan Schröfer die Zitnrom-stoel (1931) für Ahrend. Später, 1934, gründete Schröfer das Stahlmöbel-Unternehmen De Cirkel in Amsterdam, das dann mit Ahrend nach Zwanenburg umzog. Zwischen 1939 und 1941 erwarb Ahrend einen großen Anteil von De Cirkel. Fortan trugen die Möbelkollektionen beider Unternehmen den Stempel “Ahrend De Cirkel.”

Der Sohn des erfolgreichen Architekten Piet Kramer (1881-1961), Friso Kramer (geb. 1922), fing 1948 an für Ahrend De Cirkel zu arbeiten. 1971 bis 1983 war er Art Director des Unternehmens. Seine Tatkräftigkeit war für den Erfolg von Ahrend De Cirkel maßgebend. Kramer war ein aktives Mitglied vieler einflussreicher Designverbände und die treibende Kraft in der Entwicklung der niederländischen modernistischen Ästhetik, die seit den 1950er Jahren vorherrschte.

1953 entwarf Kramer den durch Eames inspirierten Revolt Stuhl aus Stahl und Schichtholz, ein echter Klassiker niederländischen Midcentury Designs und das wohl bekannteste Werk Kramers. Als Prototyp effizienten industriellen Designs war der leichte und erschwingliche Stuhl in der Nachkriegszeit in Klassenzimmern, Büros und Wohnungen weltweit anzutreffen. Der Revolt wurde jahrzehntelang nicht mehr produziert, ging aber 2004 bei Ahrend wieder in Produktion. Die neue Version aus Polypropylen gewann bei den 2005 Dutch Design Awards den Preis als ‚Best Interior Design Product‘.

1957 entwarf der niederländische Designer Wim Rietveld (1924-1985) in Zusammenarbeit mit seinem Vater, dem legendären Architekten Gerrit Rietveld, den stapelbaren Mondial Stuhl für . Dieser wurde 1958 auf der Weltausstellung in Brüssel gezeigt. Der Prototyp wurde aus Aluminium hergestellt, aber Gispen schwebte eine Produktion aus Kunststoff vor. Dies veranlasste Rietveld einen neuen Hersteller zu suchen. 1958 verließ er Gispen und trat Ahrend De Cirkel bei. Es folgte eine erfolgreiche Zusammenarbeit mit Kramer, die viele Jahre andauern sollte.

Kramer und Rietveld produzierten viele Designs für Ahrend De Cirkel, die heute zu Ikonen geworden sind. Zu nennen sind funktionale Sitzmöbel, Tische, Lager- und Regalsysteme. Herausragende Arbeiten von Kramer sind: der Facet Tisch (1964); die ergonomische, modulare MEHES Büro Serie (1972); der AKD Stuhl (1973); der FKS Stapelbare Stuhl und Tisch (1998). Bekannte Designs von Rietveld sind: der Result Stuhl (1958); der Oase Stuhl (1958); der Reply Drafting Tisch (1958), der den renommierten Signe d'Or Preis 1963 in Brüssel erhielt; Pyramid Tisch und Stuhl (1960); und der Revolve Stuhl (1961).

1967 erwarb Ahrend neben De Cirkel die Stahlfirma ODA. Die beiden Unternehmen wurden zu Tochtergesellschaften von Ahrend. Heut konzentriert sich Ahrend auf innovative Büromöbel und nachhaltige Arbeitswelten und produzier weiterhin viele Klassiker von Kramer und Rietveld.

* Abbildungen mit freundlicher Genehmigung von Ahrend