414 Lady's Chair by Willem Hendrik Gispen for Gispen, 1957

W.H. Gispen

W.H. Gispen war ein niederländischer Industrial Designer, der vor allem für seine Giso Lampen und seine funktionalistischen Stahlrohrmöbel bekannt war. Gispen wurde 1890 in Amsterdam geboren und studierte später Design an der Academy of Visual Arts and Technical Science in Rotterdam. Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs musste Gispen 1915 die Akademie früher als geplant verlassen. Nur ein Jahr später eröffnete er eine kleine Schmiede, welche später zur bekannten Gispen Fabrik für Metallbearbeitung wurde (Fabriek Voor Metaalbewerking). 1949 verließ W.H. Gispen die Firma, nachdem es zwischen ihm und dem stellvertretenden Leiter, W. van Osselen, zu einigen Differenzen gekommen war. Kurz darauf begann er an der Royal Academy in Den Haag zu unterrichten, wurde Mitbegründer der Kembo Möbelfabrik und erlernte im stolzen Alter von 75 noch die Radierkunst.

Die vielen verschiedenen Stile von W.H. Gispen

Gispen’s Entwürfe wurden durch viele verschiedene Stilrichtungen beeinflusst, unter anderem von De Stijl, Bauhaus und vom Konstruktivismus. Anfangs waren vor allem die Einflüsse der Amsterdamer Schule und der Art Nouveau in seinen Kreationen zu erkennen. Nachdem er sich zunächst der Kunstschmiedearbeit gewidmet hatte, begann er Kamine, Lampen und Tischleuchten , Holzmöbel und Uhren herzustellen. Im Jahr 1923 kam W.H. Gispen das erste Mal mit der Bauhaus-Bewegung in Berührung und wurde von dieser Zeit seines Lebens auch weiterhin beeinflusst. Während der internationalen Ausstellung für industrielle und dekorative Kunst in Paris wurde er für seine Schmiedearbeit ausgezeichnet und wurde auf die Arbeiten von Le Corbusier, sowie Konstruktivismus und andere Formen des französischen Modernismus, aufmerksam. Diese drei Stilrichtungen inspirierten W.H. Gispen schließlich dazu die Giso Lampe und den Armlehnstuhl No. 412 zu entwerfen. Seine Lampen, die vor allem auch eine gewisse wissenschaftliche Ästhetik aufweisen, sind auch heute noch beliebt.

W.H. Gispen und sein Erbe

Im Jahr 1916 hatte W.H. Gispen seinen ersten Brennofen gekauft und begann im Coolschestraat von Rotterdam einige seiner bekanntesten Stücke herzustellen. Seinen Erfolg verdankte er unter anderem der Tatsache, dass er schon damals seine Stücke vermarktete und bewarb. Die ersten Erfolge ermöglichtem es ihm Ausstellungsräume in Amsterdam, Rotterdam, Brüssel, sowie später in London und Paris, zu eröffnen. Da während des Zweiten Weltkriegs die Arbeit mit Metall außerhalb der Rüstungsindustrie verboten war, begann das Unternehmen nun auch Teile für Flugzeuge herzustellen. 1920 war Gispen der Mitbegründer des Architektenkollektivs Opbouw, welche die Grundsteine für den niederländischen Funktionalismus legten. 1981 organisierte das Stedelijk Museum in Amsterdam eine erste Ausstellung, die vor allem Fokus auf Gispen’s Lampenentwürfe von 1916 bis 1949 legte. Im Mai desselben Jahres verstarb Gispen.

Willem Hendrik (W. H.) Gispen, Pionier in niederländischem Funktionalismus, wurde 1890 in Amsterdam geboren. Bevor der Erste Weltkrieg ausbrach, studierte er an der Akademie für Bildende Künste & Technische Wissenschaften in Rotterdam. 1916 gründete er eine Metallwerkstatt unter seinem Namen und widmete sich dort der Arbeit mit dekorativer Eisen-, Messing- und Bronzekunst. In diesen frühen Jahren waren unter seinen Werken sowohl expressionistische, als auch Jugendstil-Stücke zu finden.

Durch Begegnungen mit einflussreichen theoretischen und praktischen Vertretern der Moderne, wie zum Beispiel der De Stijl Architekt J. J. P. Oud, der Architekt Hermann Muthesius des Deutschen Werkbundes und der puristische Architekt Le Corbusier, bewegte sich das Unternehmen Gispens immer weiter auf mechanisierte Produktion und rationelle, ökonomische und minimalistische Designs zu. Die geometrisch reduzierte Lampe Giso Light von 1926/1927 bildete den Höhepunkt dieser erst frisch entdeckten Verbundenheit zum Funktionalismus und gilt heute als eines der herausragendsten Kultstücke der Niederlande und war schnell gefolgt von seinem ersten Stahlrohrstuhl, dessen Design von den Arbeiten von Ludwig Mies van der Rohe und Mart Stam inspiriert wurde. Auch mit seiner Werbung folgte Gispen mit der Anwendung modernster Drucke und Fotocollagen von Künstlern wie Graphiker Paul Schuitema und Fotograf Jan Kamman ganz dem avantgardistischen Geist jener Zeit.

Der Erfolg der 20er Jahre wurde von schweren Zeiten abgelöst. Der Börsencrash von 1929 und die darauffolgende Weltwirtschaftskrise brachte die Firma fast zum Bankrott. Als Reaktion auf die Umstände wurde Gispen neu organisiert und der Schiffsbauingenieur W. van Osselen wurde als Co-Direktor eingestellt, um eine viel versprechende Büromöbelreihe aus Stahl zu entwickeln. Mehrere Patentklage-Prozesse, vor allem jene von Stam und van der Rohe, erschwerten das Wachstum des Unternehmens in den 30er Jahren weiter. In den 40er Jahren dann wurde W. H. Gispen für seine Proteste gegen die Zensur der Reichskulturkammer der Nazis inhaftiert. 1949 trat er aus seiner eigenen Firma zurück, da die künstlerischen Spannungen mit van Osselen immer weiter anwuchsen.

Heute ist die Firma weiterhin unter dem Namen Gispen International BV in der Reproduktion der originalen Entwürfe W. H. Gispens tätig und entwickelt nebenbei neue Produktpaletten für Büromobiliar. Das Stedelijk Museum in Amsterdam organisierte 1981 die erste Ausstellung, die gänzlich Gispen gewidmet war und sich vorrangig auf Lampendesigns von 1916 bis 1949 konzentrierte. Die von Oud und Gispen entworfene und von der Firma Gispen produzierte Giso Model 404 Piano Lamp (1927/1928) ist in mehreren Museumssammlungen zu finden, darunter  und  in New York, sowie Wolfsonian in Miami.